...Я с детства знал, что царю да царице не родной сын - об этом мне только ленивый не рассказывал. Сверстники, конечно, завидовали: приблудыш - да самой царской четой воспитывается! Ну, я тем, кто дразнился, быстро доказал, что не зря меня подобрали, потому что носы расквашивать я умел лучше всех на царском подворье. Словом и делом - всех недовольных убедил. А пусть не лезут ко мне со всякими глупостями.
Батюшка Есеня рассказывал, как не любил учителей, когда сам ребенком был. Это ему, однако, не помешало выписать целую партию учителей для меня, а мне - обнаружить в себе духовную наследственность и возненавидеть их всей душой, особенно старичка господина Теодора, который еще батюшку этикету учил. Впрочем, не любить я их не любил, а пользу наук разных понимал, так что учился прилежно, пока не надоедало. Тогда удирал я из терема и шел к нашему главному воеводе, военной премудрости набираться. Вот это настоящее дело, а всякие там неправильные глаголы - не по мне! Жаль, что мы ни с кем не воюем, думал я, все бы мои умения пригодились. И этикет бы пригодился, прости господи...
Царь-батюшка о моих увлечениях знал и не запрещал, так что в ополчение я отправился по достижении определенного возраста строго по собственному желанию, хотя царскому сыну можно в стрелецком полку и не служить. На службе меня не щадили, но я рад был, иначе как настоящим воином стать? Ночами на посту мерз, но бдел. Мечом лучше всех в ополчении владею! Воеводой стал не по батюшкиной протекции, а исключительно по собственным заслугам.
Говорят, все желания рано или поздно сбываются - вот и мое, детское да глупое, сбылось. Сосед, король Олаф, войну нам объявил. Да начал кампанию подло: подослал людей своих, чтобы украли великую ценность - наливное яблочко! Оно все границы в царстве показывало. Так дела не делаются, так война не ведется! Быстро войско отослали поближе к границе. А городское ополчение у нас неопытное, мало кто по своей воле в него пошел, большинство было направлено в соответствии с наступлением призывного возраста. Как войну объявили, царь-батюшка приказ издал: "Всех мужиков, способных оружие держать, в ополчение призываем!" Отец, поди, не воевал никогда, последняя война триста лет назад случилась, и искусство это подзабыто малость. Кого призвали, те копье держать могут, но вот определить, где у него острый конец, уже затрудняются. О том, чтобы этим копьем врага уложить, я промолчу. Вы бы видели, как они команду "налево" выполнить пытаются! "Налево" у нас находится на всех сторонах света. Я так думаю, что выиграть мы можем, но в одном случае: если северяне, увидев наше войско, со смеху помрут. Однако поговаривают, что с юмором у жителей Тричетырнадцатого государства плохо, а потому дела наши идут неважно. Батюшка даже письмо в Волшебный совет отправил, вдруг да помогут. А я пока провожу с ополчением "курс молодого бойца" по усовершенствованной методике. Ночами читаю старые свитки по военному искусству, триста лет в сундуках лежали, никому не нужны были, едва не рассыпались, теперь вот пригодились. Дело потихоньку продвигается вперед, концы копья мы уже выучили. Один дед, правда, отстает, но я обязательно займусь с ним дополнительно. К старым людям надо быть снисходительнее: сложно учить копье, когда склероз одолел.
Только войско черное уже к границам подходит, а ответа из Волшебного совета нет и нет. Эх, нам бы яблочко обратно, мы бы врага остановили! Узнали бы, куда идет, да засаду бы там устроили. Но нет яблочка, вот беда-то.
Пойду, что ли, еще тренировку проведу. Вдруг поможет.